虞听晚猛地从画面中回神，再无睡意。
她不敢再回想。
窒息感涌来。
心跳如鼓，属于前世的无助悲戚像是密不通风的牢笼，以无可抵挡的气势将她淹没。
小姑娘揪着心口处的衣领，呼吸困难。
她迫切地想要离开胡家，便是一刻都不想等了。
与此同时，泽县。
街道两侧摆着各色各样的摊位。
除了涌动的人群，依稀可见不少士兵巡逻。
“你嫂嫂非要什么擦脸的面脂，也不想想，她那张脸有必要费钱吗？”
怎么用都丑。
耳边是胡大郎抱怨，胡耀祖心思却落在摊上做工精细的木簪上。
他掏出铜板付钱。
胡大郎眯了眯眼：“给表妹的？”
胡耀祖一身学子服，斯斯文文的。和只会地里刨食，粗糙的胡大郎形成强烈对比。
他将木簪按到胸口，耳根发烫，不承认也不反对，只埋头往前走。
两人朝着客栈都方向去。
中途，一位老者惊喜的叫住了胡耀祖。
半柱香后，胡大郎一脸红光地从外头走进去，高声喊：“爹，我们回来时路上撞见了褚夫子，他见耀祖还留在县里，有意请他去家里过年。”
可见褚夫子多看重耀祖，他当大哥的能不激动吗！
胡耀祖也欢喜，可同样为难：“只是我去了，就不能陪爹和大哥过年了。”
“我身边有你大哥，用得着你惦记？”
胡大柱也激动，可到底比胡大郎稳重：“这是好事，多少人求都求不来。褚夫子平时就照顾你，登门不能空着手，回头看看拿些什么过去。家里就指望着你出人头地。”
胡耀祖忙应下。
胡大郎又向胡大柱吐露打听来的消息：“将近年关，来县里置办年货的人很多。这路被封了，像咱们这样回不去的人可不少。还有每年收购药材的商队、押送货物的镖师，客栈都满了。得亏咱们定得快。”
“附近巡逻的士兵又多了，听说再过些时日，边塞那魏将军的棺椁还得从泽县过。街道有好几处都挂起了白灯笼，上京那边更是派了不少官员过来接。”
“战打赢了，怎么人就死了呢。”
他还要说什么，却见胡大柱一个字都没听进去，反倒紧锁眉心。
他噤声，低声去问一侧的胡耀祖。
“爹刚才还高兴，这是是怎么了？”
胡耀祖低声：“应当是惦念晚妹。”
胡大郎斜眼：“你就不惦记？”
前者的脸倏地红了。
胡大柱没听清他们之间的话，忧心忡忡唉声叹气：“我是忧心你娘亏待她。”
胡大郎一哽，想到了什么，心虚地揉揉鼻子：“不知道的还以为表妹是爹的亲闺女。”
“你小姑去得早，我多疼她有错吗？”
“还有！你那媳妇心眼多，等她生了，你也管管！”
父子之间的交谈，虞听晚并不知。
她正倚着窗看戏。
只见王氏捡起藤条追着许家小子满院跑。
“遛进我屋里左翻右翻。小小年纪就知道做贼了！”
“那是你能吃的吗！”
许家小子被她按在地上打，嘴里还残存着糕点碎屑。他疼得龇牙咧嘴，可异常嚣张。
“我就要吃，就要吃！”
“我看见了就是我的！”
上回他偷了邻居的米回去，爹娘爷奶还夸他有本事。
不等王氏发飙，许家媳妇冲上前。
“婶子，是这孩子没见识，嘴馋糟践了粮食，可他尚小。婶子总不能和孩子计较。”
王氏黑着脸：“你要是不会养就别生！这儿轮得到你说话！”
“这鸡蛋糕是二郎从县里带点回来的，我一直舍不得吃！”
“今儿偷吃的，明天是不是偷钱了。”
“我敢让你们住家里？”
许母讪笑上前，护着孙子：“诶呦，吃都吃了，总不能让他吐出来。亲家母快消消气。”
她押着孙子给王氏赔礼道歉：“快说，你再也不敢了！”
虞听晚亲眼目睹那许家小子翻了个白眼，可没有半点认错的姿态。
她平淡地关上窗户，不再去理会外头的动静。
这胡家有得热闹了。
——
入夜。
隔壁吴小媳妇半夜辗转反侧，推了推身侧熟睡的男人：“我心里不踏实。”
很快，屋内响起了夫妻间的窃窃私语。
吴小媳妇道：“天还没黑前，隔壁那边就闹了起来，是那许家小子偷摸着进了王婶的屋，吃了鸡蛋糕。”
说着，她咽了咽口水。
那可得多好吃啊。
“这么大的事，那许家小子没有半点悔过之心，转头就跑外头撒欢了。”
“晚娘那话我细细去琢磨，总觉得古怪。”
“她好端端说什么两家隔得近……”
不过多时，吴小媳妇举着蜡烛，敲响了吴大婶的房门。
她有些怕这个婆婆：“娘，你明儿送我回娘家可好？”
要不要我背你啊？
谁家儿媳像你这样使唤婆婆的！
吴大婶沉脸，刚要骂，就听对面屋里儿子的声音。
“娘，按理该是我随她一起回去，可如今我这身子没法下地，外头下着雪，我实在放心不下。”
夜色暗涌。
隔壁胡家，虞听晚睡不着，坐着烤火，时不时用木棍去拨动一下。
火光跳跃下，她的眉眼寡淡又悲戚。
她并不知前世有没有被董家的帮佣捉回去。
就在这时，外头传来了窸窸窣窣的脚步声，虞听晚戒备心强，倏然看过去。
有人蹑手蹑脚朝她这边过来，最后停在他房门前。
是许奋。
月下的许奋鬼鬼祟祟在撬门，早忘了白日小许氏的警告。
虞听晚就在对面屋里，他能无动于衷？
这可是天时地利的好时机。
他只要捂住虞听晚的嘴，避免她呼救，照样能胡作非为！
那些个被他占了便宜的姑娘，恨他入骨又如何？不还是为了名节，不敢在外透露分毫。
许奋眼底的贪婪无处遁形。
想到虞听晚的脸，他浑身都热了起了。
咔哒一声。
里头锁着的门闩被他拨开。
许奋眼底冒着精光，推门入内。
也就是这时，屋内燃着的柴火直直朝他脸上招呼。
他下意识伸手去挡。
火星子随之四溅。
头发，棉衣，跟着被点燃。
灼烧感锥心袭来，他的惨叫刺破寂静的夜幕。
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